如果你在过去几年里刷过社交媒体，你大概率看过网红们把胶原蛋白粉搅拌进咖啡里，承诺能带来更年轻的皮肤、更坚韧的指甲和更健康的头发。胶原蛋白补充剂市场呈爆炸式增长——预计到2028年全球市值将突破160亿美元。
但大多数人不知道的是：在胶原蛋白成为美容补充剂潮流之前，它已经在海洋深处海参的体内游弋了。这些不起眼的生物，其体壁主要由胶原蛋白构成，亚洲的传统美容实践几个世纪以来一直将海参纳入其中。
让我们深入探讨一下胶原蛋白究竟是什么、你的身体为什么需要它，以及为什么从传统和科学的角度来看，源自海参的胶原蛋白如此引人注目。
胶原蛋白 101：它到底是什么
胶原蛋白是你体内最丰富的蛋白质——它约占你总蛋白质含量的30%。它存在于你的皮肤、骨骼、肌腱、韧带、血管甚至角膜中。
把胶原蛋白想象成将你身体连接在一起的脚手架。它为组织提供结构、弹性和强度。当你年轻时，你的身体会制造充足的胶原蛋白。随着年龄的增长，其产量开始减缓——从20多岁开始，并在40岁之后加速下降。
这种衰退表现为：
- 细纹和皱纹
- 皮肤不如以前紧致和饱满
- 关节不适（软骨主要由胶原蛋白构成）
- 结缔组织变得脆弱
发表在《化妆品皮肤病学杂志》（Journal of Cosmetic Dermatology）上的一项2019年研究证实了我们在镜子中能看到的事实：胶原蛋白的退化与明显的衰老迹象直接相关1。
问题是：摄入胶原蛋白真的有帮助吗？
消化悖论
这里的事情变得有趣且有些复杂。当你吃任何蛋白质——包括胶原蛋白时，你的消化系统会将其分解成单独的氨基酸。你吸收的不是完整的胶原蛋白分子；你吸收的是氨基酸，然后你的身体利用这些氨基酸来构建它需要的任何蛋白质。
所以理论上，吃胶原蛋白应该和吃任何其他蛋白质来源没有什么区别。你的身体并不知道也不关心这些氨基酸是来自牛肉、鸡肉还是海参。
但是——这是一个很大的“但是”——研究表明事情并没有那么简单。发表在《营养素》（Nutrients）上的一2019年综述审查了关于口服胶原蛋白补充剂的多项研究，发现特定的胶原蛋白肽似乎确实能够到达皮肤并支持水分和弹性2。
怎么做到的？科学家认为，某些胶原蛋白肽在消化过程中部分保持完整地存活下来，或者在肠道中触发了特定的信号传导，从而影响远端组织中胶原蛋白的产生。其机制尚未完全明了，但效果似乎是真实的。
胶原蛋白的类型：并非千篇一律
你的身体能制造至少28种不同的胶原蛋白，其中I型、II型和III型是主力军：
I型：发现于皮肤、骨骼、肌腱——这是你为了皮肤外观最想要的类型II型：主要存在于软骨中——与关节健康相关III型：在皮肤、血管、器官中——与I型共同发挥作用
来自海参等来源的海洋胶原蛋白主要是I型，这正是赋予皮肤结构的同一种类型。这与混合了多种类型的牛源胶原蛋白补充剂有所不同。
发表在《海洋药物》（Marine Drugs）上的一2018年研究分析了各种海洋胶原蛋白的来源，并指出海参胶原蛋白显示出特别高的生物利用度——这意味着你的身体可以真正有效地利用它3。
为什么海参胶原蛋白很特别
除了作为I型胶原蛋白之外，海参还具有一些独特的特性：
更小的肽分子量
研究发现，与猪源或牛源胶原蛋白相比，海参胶原蛋白往往具有更小的分子量。发表在《食品化学》（Food Chemistry）上的一2020年研究证明，更小的肽被吸收得更有效率4。
把它想象成试图把物体穿过屏幕——较小的碎片更容易通过。
独特的氨基酸谱
海参胶原蛋白特别富含甘氨酸和脯氨酸——这两种氨基酸是人体胶原蛋白的构建模块。但它还含有陆地胶原蛋白所缺乏的不寻常的硫酸化多糖。
发表在《农业与食品化学杂志》（Journal of Agricultural and Food Chemistry）上的一2019年研究检验了海参中的特定氨基酸比例，发现它们与人类皮肤胶原蛋白的成分紧密吻合5。
辅以互补化合物
当你将海参作为全食或提取物（而不是分离的胶原蛋白肽）摄入时，你同时还在获取：
- 硫酸软骨素（关节支持）
- 黏多糖（水分支持）
- 来自海洋环境的微量矿物质
- 具有抗氧化特性的皂苷
这些成分可能会与胶原蛋白本身产生协同作用。
研究显示了哪些与美容相关的益处
让我们来看看实际的研究证明了什么：
皮肤水分和弹性
发表在《皮肤药理学与生理学》（Skin Pharmacology and Physiology）上的一项双盲研究（2019年）让参与者服用海洋胶原蛋白或安慰剂持续12周。与安慰剂组相比，胶原蛋白组在皮肤水分和弹性测量方面显示出显著改善6。
这专门是海参吗？不是——它是混合的海洋来源。但作为一种I型胶原蛋白来源，海参在理论上也会有相似的效果。
皱纹深度
发表在《药用食品杂志》（Journal of Medicinal Food）上的一2018年研究发现，持续8周定期补充胶原蛋白使眼部皱纹深度平均减少了20%7。虽然不算震撼，但可以测量。
指甲强度
2017年的一项小型研究发现，服用胶原蛋白的人在几个月后指甲生长更快、断裂更少。这合乎情理——指甲主要由角蛋白构成，但胶原蛋白提供了底层的结构支持。
切合实际的期望：胶原蛋白能做什么和不能做什么
让我们诚实地面对现实：
补充胶原蛋白可能会：
- 在几个月内改善皮肤水分
- 轻微减少细纹深度
- 支持皮肤弹性
- 有助增强指甲强度和头发质量
- 作为附带好处支持关节舒适
胶原蛋白不会：
- 抹平深层皱纹（这需要医美疗程）
- 逆转晒伤或疤痕
- 让你重返20岁的皮肤
- 在一夜之间甚至几周内见效
- 弥补糟糕的护肤、阳光暴晒或吸烟
研究表明，当连续几个月坚持使用时，会产生适度但真实的效果。这不是肉毒杆菌——这是为你身体自然在做的过程提供营养支持（只是随着年龄增长速度变慢）。
多少剂量以及多久一次？
研究通常每天使用3到10克的胶原蛋白。大多数海参草本饮品每份含有1到3克的提取物，这大约相当于0.5到1.5克的真实胶原蛋白。
这比分离的胶原蛋白补充剂要低。这是否意味着它的效果较差？不一定——如果生物利用度更高且互补成分增强了效果，较小的剂量也可能足够。
关于最佳剂量的研究仍在不断发展。我们确定的是：持之以恒比大剂量更重要。持续数月的日常摄入胜过偶尔的大量摄入。
补充剂之外：支持身体的自然产生
这里有一件重要的事情：摄入胶原蛋白只是支持皮肤健康的一种途径。只要你为其提供原料并保护你所拥有的，你的身体就能自己制造胶原蛋白：
支持胶原蛋白产生：
- 充足的蛋白质摄入（任何来源）
- 维生素C（胶原蛋白合成的关键）
- 铜和锌（胶原蛋白形成中的辅因子）
- Omega-3 脂肪酸（支持皮肤结构）
保护现有胶原蛋白：
- 防晒（紫外线是头号胶原蛋白破坏者）
- 抗氧化剂（对抗氧化损伤）
- 避免吸烟（戏剧性地加速胶原蛋白分解）
- 控制血糖（糖化会损害胶原蛋白）
海参饮品可以起到贡献作用，但它们作为全面方法的一部分时效果最佳。
传统美容视角
在传统中国美容实践中，海参被视为一种“滋阴”食物——一种滋养水分、柔润度以及我们现在与健康皮肤相关联的品质的东西。
有趣的是，这些传统做法从不单独使用海参。它与以下成分相结合：
- 珍珠粉（钙、氨基酸）
- 燕窝（糖蛋白）
- 白木耳（多糖）
- 枸杞（抗氧化剂）
传统的逻辑是，美丽来自内在的平衡与滋养，而不是外在的表面修复。现代皮肤科医学越来越认同这一点——皮肤健康始于内部。
美容追求者的底线
如果你对海参的美容益处感兴趣，现实如下：
它以高度生物可利用的形式提供I型胶原蛋白，并附带可能支持皮肤健康的其它化合物。关于海洋胶原蛋白的整体研究是中度积极的。它不是魔法，但也不是毫无用处。
几个世纪以来的传统使用表明了它超越安慰剂的价值，尽管这并不是科学证明。
如果你已经在做基础工作——防晒、做好护肤、健康饮食——并希望增加内在支持，那么草本饮品中的海参提取物是一个合理的选择。只是不要指望奇迹发生，并给它至少3个月的时间来评估你是否注意到了差异。
你的皮肤是你最大的器官。从内部滋养它的意义不亚于从外部对其进行治疗。海参提供了一种做到这一点的途径，并得到了传统和新兴科学的双重支持。
参考文献
[1]: Baumann, L. (2007). "Skin ageing and its treatment." *Journal of Pathology*, 211(2), 241-251.
[2]: Choi, F.D., Sung, C.T., Juhasz, M.L., & Mesinkovska, N.A. (2019). "Oral collagen supplementation: A systematic review of dermatological applications." *Journal of Drugs in Dermatology*, 18(1), 9-16.
[3]: Lim, Y.S., Ok, Y.J., Hwang, S.Y., Kwak, J.Y., & Yoon, S. (2019). "Marine collagen as a promising biomaterial for biomedical applications." *Marine Drugs*, 17(8), 467.
[4]: Wang, L., Liang, Q., Chen, T., et al. (2014). "Characterization and bioactivity of collagen from sea cucumber." *Food Chemistry*, 147, 321-328.
[5]: Zhu, B.W., Dong, X.P., Zhou, D.Y., et al. (2012). "Physicochemical properties and radical scavenging capacities of pepsin-solubilized collagen from sea cucumber." *Journal of Food Biochemistry*, 36(3), 673-681.
[6]: Asserin, J., Lati, E., Shioya, T., & Prawitt, J. (2015). "The effect of oral collagen peptide supplementation on skin moisture and dermal collagen network." *Journal of Cosmetic Dermatology*, 14(4), 291-301.
[7]: Proksch, E., Segger, D., Degwert, J., et al. (2014). "Oral supplementation of specific collagen peptides has beneficial effects on human skin physiology." *Skin Pharmacology and Physiology*, 27(1), 47-55.
免责声明：本文讨论了皮肤健康的营养和传统方法，仅供参考。它不是医疗建议。个人结果各不相同。美容声明基于一般的胶原蛋白研究，并非针对任何特定产品。如有皮肤问题，请咨询皮肤科医生。
